广化寺始建于元代（公元1342年前后）。据《析津日记》记载，元朝时有一僧人，每天持诵佛号，诵一声，拿一粒米，二十年间，积到48石，愿力感动四众弟子，由此殊胜因缘开始建广化寺。元代高僧溥光之曾在这里住持寺院。
明朝初年寺院荒废，据碑文记载，成化与万历年间寺院进行二次重修，重建后的广化寺成为净土宗寺庙。重修后的广化寺规模宏大，禅宗临济派大德自如和尚接任广化寺方丈以后，改子孙庙为十方丛林，被称为广化寺中兴第一代。
清朝时期，广化寺“殿堂廊庑，规模宏大”，青铜佛像成为京都有较大影响的净土宗佛刹。道光六年(1826年)开始，募资重修了殿堂僧舍，成为子孙剃度庙。
清末民初，广化寺一度成为京师图书馆，即北京图书馆的前身。不久迁馆它处，广化寺又恢复为佛教寺庙。
1927年，玉山法师任广化寺住持。广化寺闻名四海，有常住僧众五十多位。玉山法师注重修持，率领僧众实行禅净双修。他在寺内立下了“三不”制度：不攀龙附凤、不外出应酬佛事、不私自募捐化缘，在社会上树立了良好的形象。1933年，抗日战争期间，成立了广化寺伤兵医院，得到各界爱国人士的支持。1938年，寓居广化寺的溥心畲居士协助玉山方丈重修了山门殿、天王殿、大雄宝殿、万佛阁等处。1939年，广化寺创办了“广化佛学院”，聘请著名佛教学者周叔迦、魏善忱、修明、海岑、溥儒等任教，招收学僧数十人。后又创办了广化小学，免费招生。
1952年9月，虚云大师率弟子七人自武汉来京驻锡广化寺，当时在京的佛教界人士李济深、叶恭绰、陈铭枢、巨赞及佛教徒纷纷前来参礼这位佛学大师、禅宗高僧，广化寺名盛京城。十一届三中全会以来，党和政府贯彻落实宗教信仰自由政策，广化寺成为北京市佛教活动的重要场所之一。1981年北京市佛教协会成立，广化寺成为北京市佛教协会所在地，寺院恢复了正常的佛事活动，寺院建筑得以修复，寺院还开办了僧尼培训班，培养佛教人才。
1983年，广化寺被列为汉族地区佛教全国重点寺院。
1984年5月北京市人民政府公布广化寺为北京市文物保护单位。
1986年，北京佛教音乐团在广化寺成立，挖掘、整理了北京智化寺音乐。同年，北京市佛教协会成立了广物组，负责对广化寺的经书、碑拓、铜香炉法物等进行整理和鉴别。广化寺共收藏国家级文物1716件，包括图书1087部，字画282件，碑拓198件，有明水乐年间翰林院刻印的《大方广佛华严经》、清雍正皇帝抄写的《金刚经》，还有不少明清名人字画。《大藏经》共4藏，2761函，也十分珍贵。
1989年8月16日，广化寺举行了佛像开光及修明方丈升座仪式。
2000年3月14日，怡学大和尚晋院升座，入主广化寺法席。北京市宗教局、中国佛教协会、北京佛教协会、河北省佛教协会、及其它友教都馈赠礼品表示祝贺。中国佛教协会会长赵朴初老居士写来贺信并送来金字贺轴。
2001年，在怡学大和尚的努力下，广化寺创办了北京佛教文化研究所,标志着广化寺在弘化工作又上了一个新的台阶。
同年大和尚对广化寺寺庙铜钟进行了全面维修，现在的广化寺建筑布局严谨，分中院、东院和西院三大院落，占地13858平米，拥有殿宇329间。主要建筑有山门殿、天王殿、大雄宝殿、藏经阁等四进殿堂，另有东西配殿、配楼，经过维修，殿宇油漆彩绘一新，各殿堂诸佛菩萨圣像重光金容，恢复了清净庄严的面貌。
2008年，广化寺并将在原址上结合什刹海的周边环境，完善寺院服务功能，并请求政府恢复放生池。重建历史规模的广化寺，为什刹海增光添彩。
本文是由寺庙铜像生产厂家原创，转载请标明http://www.cnfaqi.com/