湖南密印寺是中国南方一大名寺古刹，位于湖南省宁乡县城西七十四公里的大沩山，主峰由数十座丛山环抱，突树其殿前中，山顶形成天然盆地，方圆4075平方公里，海拔1070公尺，碗蜓磅薄，怪石林立，地势险峻，漫山苍松翠竹，林间鸟语花香，溪流泉水清清，滚滚东流，是宁乡第一河流沩水发源之地。
湖南密印寺位于宁乡大沩山的毗卢峰下，为唐朝高僧灵佑所建，唐宰相裴休捐田千亩，召各名僧汇聚沩山，现寺院共分山门、广场、万佛殿、禅堂、祖堂、配殿、铺殿、兵房八大部分。寺宇高大巍峨，格局完整，佛像殿壁上嵌有佛像，12218个尊，为世界之最。该寺为禅宗五家宗派之一的沩仰宗的祖庭，现已恢复成庄严雄伟的禅家道场。湖南密印寺是沩仰宗的祖庭，至今已有一千多年历史。其开山祖师是高僧灵佑禅师，唐文宗元和末年（公元820年），灵佑来到沩山结庐为庵，传经说法。唐宣宗大中三年（公元849）年经宰相裴休申奏，御赐寺额“密印禅寺”，乃立寺。“密印”源出古印度密教，“口诵真言（语密），手结契印（身密），心作观想（意密），三密相印，即可成佛”。灵佑在沩山坚持“一日不作，一日不食”，过着农禅并重的生活，晚年因裴休、李景让等人的推崇和支持，寺受大量土地布施，禅众日增。后灵佑禅师又传法仰山（在今江西宜春），创立了沩仰宗。
据史籍记载，唐宋时，湖南密印寺占地广阔，殿宇宏伟，僧众多达3000余人，寺田3700亩，盛极一时。据说当时寺内铸有千僧锅，可作1000人的饭。宋大观元年（公元1107年），铸5048斤大钟一口，涂以黄金，置之钟楼，晨敲夕叩，声闻数里，加之寺里原藏经文5048卷，原有田租5048担，遂有“密印三藏”之称。湖南密印寺创建一千多年来，历经朝代更迭，屡遭兵火，又多次重建。现存建筑有山门、大殿（万佛殿）、后殿、配殿、禅堂、祖堂等，占地共9000多平方米。除禅堂为清顺治十二年（公元1655年）所建外，余多为上世纪二、三十年代重建。万佛殿是湖南密印寺内最著名的建筑，仿南岳大庙大殿建造，高九丈，重檐歇山顶，内外三十八根柱，全为白色，花岗石，金色琉璃瓦顶。墙砖高尺余，每砖模制贴金佛像，共12182尊，镶嵌于四壁，备极庄严，堪称海内第一。
该寺在历史上5次被毁，数度重兴。第一次是宋徽宗崇宁三年(1104年)，寺遭火焚，空印法师重修；第二次是明洪武三年(1370年)，寺又被火焚，后彻当法师重修万佛殿；第三次是明神宗万历四十七年(1619年)再度被烧，清顺治十二年(1655年)由慧山祖师修复；第四次是1918年被张三元放火烧毁，1933年由僧宝募捐重修；第五次是“文革”初期，该寺横遭洗劫，1972年湖南省革委会把湖南密印寺确定为省级重点文物保护单位，1979年省政府派专人负责重修万佛殿，并作出逐年对全寺进行重建规划。至此，湖南密印寺再度进入其发展盛世。
湖南密印寺位于宁乡大沩山，如今大沩山上交通方便，四条螺旋形盘山公路像丝带从四面通向寺院。山上人民健康，六畜兴旺，五谷丰收，秩序安定，僧俗团结。登上大沩山，晴天居高临下，俯视数十里山河，如一幅锦绣屏彰，阴雨天彩云缭绕，则身立云端，似腾云驾雾。这里气候宜人，冬暖夏凉，空气新鲜，风景幽雅，气味芬芳，如入芝兰之室，更有素称（大沩十景），大有可观，共有三十多处景点，神话奇传，令人悦耳，景相离奇。大沩山原有密印、同庆、三塔三大寺院，及密印庵、石狮庵、齐已庵等六十二所小庙，以湖南密印寺为最著，目前尚有一部分寺庙已经正式开放，游人香客络绎不绝。
湖南密印寺系佛教禅宗著名寺院，禅宗五派之一的沩仰宗之祖庭，乃沩仰宗发祥之地，他具有深远的历史意义和国际意义。湖南密印寺座落于大沩山毗庐峰下，寺院共占地是三百亩，寺院内原有山门、广场、钟鼓楼、寒山殿、万佛殿、（大雄宝殿）、警策殿、禅堂、祖堂、藏经殿、斋堂、放生地等布置，全古式建筑，规模宏大，书栋雕梁，堂皇富丽，满堂佛像金金碧辉煌，庄严肃目，显耀灵威，正殿供奉着释迦牟泥等三尊大佛，四壁金佛一万二千一百八十二尊佛像，后殿有千手千眼观世菩萨，故有万佛殿之称，寒山殿里裴休像。
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