创建唐天宝元年(742年)。该寺始兴牛头禅法,由法钦开山,宗杲全盛,两浙名僧咸集径山,临济宗匠如蒙庵元聪、无准师范、虚堂智遇等先后住持弘法,盛传临济杨岐,为海内外佛徒奉为祖庭。南宋嘉定年间,评定佛教禅院名刹时,径山万寿禅寺被定为禅宗“五山之首”,成为“东南第一禅院”。
径山万寿禅寺,寺位浙江省余杭市,天目山东南馀脉的径山,创建於唐天宝年间,距今已有千二百多年历史。该寺始兴牛头禅法,由法钦开山,宗杲全盛,两浙名僧咸集径山,临济宗匠如蒙庵元聪、无准师范、虚堂智遇等先後住持弘法,盛传临济杨岐,为海内外佛徒奉为祖庭。历代帝王显贵、诗人墨客、求法僧人纷至沓来。南宋时,江南名寺以径山万寿禅寺香火独盛,被评定为禅宗「五山十刹」之首,为全国著名古刹之一。
径山有五蜂屏立,名 霄、鹏勃、朝扬、大人、晏坐。以 霄峰最高,海拔七六九米。五峰之前有御爱峰,在此可仰看峻峭群峰,俯视江河海湾。史称宋高宗赵构曾在此赏景,故峰「可爱」,故名「御爱峰」。山上林木幽深,古柏苍松,柳杉银杏,蔽天翳日,种类繁多。相传当年宋高宗上山曾召僧人奏对,问∶「何为王?」答者∶「大者为王。」宋高宗不以为然,认为是∶「直者为王」,封古柏为「树王」。又传说清乾隆帝弘历登径山,曾合抱过粗直的柳杉。南宋诗人范成大也曾赞柳杉为「寿木不知秋」。至今径山古树竹林汇如碧波林海,仍具有诱人魅力。
唐天宝元年(七四二年),吴郡昆山(江苏)人朱姓儒子二十八岁,时自家乡赴京,途经丹徒(镇江),遇鹤林寺玄素禅师(六六八年至七五二年)遂从玄素为师,出家受戒,修牛头禅法。後云游入浙,在径山结庵传法,取号法钦(道钦)。时临海令吴贞将别墅施给法钦改建为寺。
万寿禅寺总建筑面积6400平方米,寺庙建筑包括:钟楼、鼓楼、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、斋堂、禅堂、法堂、祖堂等。现保存有孝宗御碑亭、龙井泉、径山寺大钟、铁佛、铁香炉、石塔等文物景点。其主殿大雄宝殿为重檐飞顶,殿顶雕梁有龙头装饰、殿顶有圆形铜镜。主殿宽25.6米,长24.10米。寺前有九龙壁,镂空雕刻有九条形态各异的龙,九龙壁长14.7米,高6米。附近还有孝宗御碑亭,东坡洗砚池等古迹。万寿禅寺还因其佛茶文化闻名海内外。日本佛教临济宗尊该寺为祖庭,并历来以径山茶为其茶道的发源地。
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