创建唐天宝元年(742年)。该寺始兴牛头禅法，由法钦开山，宗杲全盛，两浙名僧咸集径山，临济宗匠如蒙庵元聪、无准师范、虚堂智遇等先后住持弘法，盛传临济杨岐，为海内外佛徒奉为祖庭。南宋嘉定年间，评定佛教禅院名刹时，径山万寿禅寺被定为禅宗“五山之首”，成为“东南第一禅院”。
径山万寿禅寺，寺位浙江省余杭市，天目山东南馀脉的径山，创建於唐天宝年间，距今已有千二百多年历史。该寺始兴牛头禅法，由法钦开山，宗杲全盛，两浙名僧咸集径山，临济宗匠如蒙庵元聪、无准师范、虚堂智遇等先後住持弘法，盛传临济杨岐，为海内外佛徒奉为祖庭。历代帝王显贵、诗人墨客、求法僧人纷至沓来。南宋时，江南名寺以径山万寿禅寺香火独盛，被评定为禅宗「五山十刹」之首，为全国著名古刹之一。
径山有五蜂屏立，名 霄、鹏勃、朝扬、大人、晏坐。以 霄峰最高，海拔七六九米。五峰之前有御爱峰，在此可仰看峻峭群峰，俯视江河海湾。史称宋高宗赵构曾在此赏景，故峰「可爱」，故名「御爱峰」。山上林木幽深，古柏苍松，柳杉银杏，蔽天翳日，种类繁多。相传当年宋高宗上山曾召僧人奏对，问∶「何为王？」答者∶「大者为王。」宋高宗不以为然，认为是∶「直者为王」，封古柏为「树王」。又传说清乾隆帝弘历登径山，曾合抱过粗直的柳杉。南宋诗人范成大也曾赞柳杉为「寿木不知秋」。至今径山古树竹林汇如碧波林海，仍具有诱人魅力。
唐天宝元年（七四二年），吴郡昆山（江苏）人朱姓儒子二十八岁，时自家乡赴京，途经丹徒（镇江），遇鹤林寺玄素禅师（六六八年至七五二年）遂从玄素为师，出家受戒，修牛头禅法。後云游入浙，在径山结庵传法，取号法钦（道钦）。时临海令吴贞将别墅施给法钦改建为寺。
万寿禅寺总建筑面积6400平方米，寺庙建筑包括：钟楼、鼓楼、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、斋堂、禅堂、法堂、祖堂等。现保存有孝宗御碑亭、龙井泉、径山寺大钟、铁佛、铁香炉、石塔等文物景点。其主殿大雄宝殿为重檐飞顶，殿顶雕梁有龙头装饰、殿顶有圆形铜镜。主殿宽25.6米，长24.10米。寺前有九龙壁，镂空雕刻有九条形态各异的龙，九龙壁长14.7米，高6米。附近还有孝宗御碑亭，东坡洗砚池等古迹。万寿禅寺还因其佛茶文化闻名海内外。日本佛教临济宗尊该寺为祖庭，并历来以径山茶为其茶道的发源地。
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