铜香炉作为赏析中国明清时期的重要文物之一，可谓是工艺美术史上的一颗璀璨明珠。可以肯定，在青铜时代晚期，在贵族生活用具中就已经出现了铜香炉。到了秦汉时期，铁器被广泛用于制造工具和武器，青铜铸造更多用于豪华的家具和生活用具，而铜器铸造在其中扮演着促进铜香炉发展的作用。
焚香的习俗在我国已经有非常久的历史，古人用到焚香的时候很多，所以香炉的用途也很广。香炉的主要用途有三种，第一种是熏衣，这是一种礼仪，古代还没有香水的存在，但凡入朝觐见、拜谒尊贵都要为衣熏香。第二种是书房的文玩清供，古人爱好在读书的时候焚香，用于驱除室内浊气，保持心情舒畅，便于诵阅记忆。第三种是用于寺庙、陵墓等地方烧香拜佛等之用。焚香的用具最早出现于东周时期，到了汉唐随着需求的增加，出现了各种材质的香具。元末，随着铜器铸造的迅速发展，使得铜香炉逐步取代了其它材质的香炉。
