制作香炉的材质有很多，陶瓷、铁、铜等可以。香炉造型各异，大致分为四类，置香炉（如三足形）、柄香炉（如莲华形）、钩香炉和象炉。
香炉的摆设是有讲究的，它是一种高雅的艺术。中国香文化的历史可以追溯到周朝的祭祀‘青铜鼎’。我国自古就有用香炉焚香的习俗，人们习惯性认为，只有供佛或祭祖时需要用到香炉。事实上，香炉不仅是佛教的礼器，也是古代文人雅士把玩的物件。作为礼器，文玩，香具，它都有其不同的摆设讲究。如果礼佛或祭祀，香炉应该放在神龛或排位前；如果文玩，应该放在案头、台几和博古架上；如果是作为香具，应该放在香盘内。
